候鸟就是指有规律的迁徙行为的鸟类，与候鸟相对的称为留鸟。

候鸟分为夏候鸟、冬候鸟，及漂鸟。往避寒地迁移的候鸟称为冬候鸟，往繁殖地（或避暑地）则为候鸟夏候鸟，迁移范围不固定，或是夏居山林，冬居平原处的则视为漂鸟。

几乎所有大型的鸟都是候鸟，比如猛禽、涉禽，像鹳类、鹤类、雁鸭类等，而许多较小的专以昆虫或植物（不包括种籽）为食的鸟类也是候鸟。